Guerre, Histoire et Société: Éléments de polémologie de Jean Baechler explore la question fondamentale de la guerre, en la replaçant dans le contexte de l’histoire humaine et de la société. L’auteur cherche à fonder une science de la guerre, la polémologie, en identifiant les points d’appui objectifs qui permettent d'analyser un phénomène aussi complexe et diversifié. Baechler interroge le paradoxe de l’humanité, où l’espèce humaine, contrairement aux autres vivants, ne se contente pas de tuer uniquement pour la survie. Si dans la nature, la violence entre individus de la même espèce est rare, l'homme, lui, entretient des conflits meurtriers au sein de sociétés, de civilisations entières.

L’ouvrage explore l’apparition de la guerre en tant que phénomène social, en analysant les causes profondes de la violence inter-humaine, au-delà de la simple nécessité biologique de tuer pour se nourrir. Pourquoi les humains ne se contentent-ils pas de se défendre pour leur survie, mais s'engagent-ils dans des guerres entre sociétés, des massacres entre peuples ? Jean Baechler invite à une réflexion profonde sur la nature de l’homme et sur le rôle des sociétés et des cultures dans le déclenchement des conflits. Ce livre est une réflexion philosophique et historique sur les fondements de la guerre et de la violence organisée à grande échelle dans l’histoire des sociétés humaines.