Lucas Corso est un détective de livre, un mercenaire d'âge moyen engagé pour traquer des éditions rares pour des clients riches et sans scrupules. Lorsqu'un bibliophile bien connu est retrouvé mort, laissant derrière lui une partie du manuscrit original des Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, Corso est amené pour authentifier le fragment. Il est bientôt attiré dans un complot tourbillonnant impliquant le culte du diable, les pratiques occultes et le derring de swashbuckling parmi un moulage de personnages portant une ressemblance suspecte à ceux du chef-d'œuvre de Dumas. Aidé par une beauté mystérieuse nommée d'après une héroïne de Conan Doyle, Corso voyage de Madrid à Tolède en passant par Paris sur la piste du tueur dans cette aventure intellectuelle torsadée à travers le monde du livre.