Paulo Lins resgata, agora, momentos da formacao da cultura brasileira, atraves do samba, da aparicao da Umbanda e do modo de vida brasileiro no Rio de Janeiro de 1928 a 1931.
Para isso, o autor conta a historia de diversos personagens envolvidos na fundacao do primeiro bloco de Carnaval, da escola de samba Deixa Falar. Moradores e frequentadores da zona do baixo meretricio do Rio trazem ao leitor toda a realidade das ruas naquela epoca. Prostituicao, relacionamentos conturbados, sexo, violencia, mas tambem a fe e o ritmo do samba ditam o ritmo intenso e cativante da obra.