Deux grandes tendances épistémologiques et méthodologiques coexistent à l'heure actuelle en sciences humaines : la tradition positiviste et la tradition herméneutique. Si les auteurs exposent, pour des raisons de clarté, les éléments du débat qui oppose les deux orientations, ils plaident ensuite en faveur d'une dialectique entre les deux démarches divergentes dans l'espoir d'aboutir en fin de compte à une synergie fructueuse.

Cet ouvrage a été rédigé par Jean-Pierre Pourtois et Huguette Desmet. Jean-Pierre Pourtois est Docteur en Sciences psychopédagogiques et Professeur à l’Université de Mons-Hainaut. Il y codirige le Centre de Recherche en Sociopédagogie familiale et scolaire (C.E.R.I.S.) Huguette Desmet est Docteure en Sciences psychopédagogiques et Professeure à l’Université de Mons-Hainaut. Elle y codirige le Centre de Recherche en Sociopédagogie familiale et scolaire (C.E.R.I.S.).