Hülsmanns Kompositionen zeigen stets großen Respekt vor der Melodie, was ihren besten Arbeiten Tiefe und Beständigkeit verleiht – Qualitäten, die mit jeder Erweiterung ihrer ECM-Diskografie weiter wachsen. – Jazzwise 
Nach der hochgelobten Reihe von Quartettaufnahmen – Not Far From Here (2019), The Next Door (2022) und Under The Surface (2025) – hat die deutsche Pianistin Julia Hülsmann beschlossen, mit einem Oktett preisgekrönter Instrumentalist:innen und Sänger:innen ein neues Kapitel aufzuschlagen.

Auf While I Was Away kombiniert Julia die Besetzung eines klassischen Trios (Violine, Cello, Klavier) mit der eines üblichen Jazz-Pianotrios und lädt drei Sängerinnen ein, sich für ein Programm aus abenteuerlustigen Originalkompositionen, einer individuellen Interpretation von Ani DiFrancos Hit „Up Up…“ aus dem Jahr 1999 und einem beschwingten brasilianischen Stück der Songwriterin Zélia Fonseca anzuschließen.

Die Musik wird dabei häufig mit Texten renommierter Autor:innen kombiniert, etwa von Emily Dickinson, Margaret Artwood und E.E. Cummings. Eine breite Palette musikalischer Anklänge entfaltet sich, wenn brasilianischer Tanz, musicalartige Erzählweisen, kammermusikalische Dynamik und Passagen dichter, freier Improvisation das fluoreszierende Bild eines kraftvollen Ensembles zeichnen.
Die Musiker:innen in Julias Oktett sind: Eva Klesse, Eva Kruse, Susanne Paul, Héloïse Lefebvre, Michael Schiefel, Aline Frazão und Live Maria Roggen.

Julia Hülsmann Octet
Aline Frazão: Vocals
Live Maria Roggen: Vocals
Michael Schiefel: Vocals
Héloïse Lefebvre: Violin
Susanne Paul: Violoncello
Julia Hülsmann: Piano
Eva Kruse: Double Bass
Eva Klesse: Drums

Tracklisting:
1. Coisário De Imagens
2. Sleep
3. Up, Up, Up, Up, Up, Up
4. Felicia's Song
5. You Come Back
6. Walkside
7. Hora Azul
8. TicToc
9. Iskele
10. Moonfish Dance