De vooraanstaande Engelse historica Lisa Jardine beschrijft de `vrijage tussen de Lage Landen en Engeland in de Gouden Eeuw. Het Kanaal overspannende contacten, gedeelde belangen en verbintenissen op het vlak van de wetenschap, de literatuur en de kunsten leidden tot een rijk proces van wederzijdse culturele assimilatie. Constantijn Huygens was een van de voornaamste drijvende krachten hierachter. Deze culturele wisselwerking veroorzaakte belangrijke verschuivingen in Engelands culturele en politieke landschap. Jardine laat zien hoe onze zeventiende-eeuwse cultuur niet alleen de Engelse identiteit verrijkte maar zich ook ontpopte tot hét model voor Europese navolging op het vlak van commerciële voorspoed, ondernemersgeest, democratisering en tolerantie.