Het bibliografische universum geeft een overzicht van alle drukken en herdrukken van alle werken van Willem Frederik Hermans: in totaal bijna vijfhonderd boeken. uit dit rijk geïllustreerde boek komt een compleet beeld naar voren van de productiviteit van Hermans én van zijn uitgevers. Het is tevens een wegwijzer naar de materiële verschijningsvormen van zijn werken. Daarnaast geeft dit boek een doorsnede van de boekenproductie in Nederland in de tweede helft van de twintigste eeuw. Van alle vijfhonderd boeken van Hermans worden onder meer de drukgeschiedenis, productiewijze en grafisch ontwerpers opgegeven en het voorkomen van varianten aangewezen. Het is de eerste keer dat in Nederland de methoden van analytische en tekstuele bibliografie op een modern auteur worden toegepast.