Al meer dan honderd jaar geleden schreef Theo Thijssen zijn beroemdste boek, dat nog onverminderd veel wordt gelezen, door alle generaties. Want inmiddels kent iedereen wel Kees Bakels, de belangrijkste jongen die er ooit heeft bestaan.

Er kwam ook een prachtige beeldroman van uit, getekend door Dick Matena, die er zelf over zei: ‘Dit is het beste wat ik ooit gemaakt heb.’ Ruim tweehonderd illustraties daaruit zijn nu door Matena bewerkt en ingekleurd voor deze nieuwe uitvoering van Kees de jongen. Zonder enige twijfel is dit daarmee de mooiste uitgave ooit van dit beroemde boek.

Theo Thijssen werd geboren in de Jordaan, als zoon van een jonggestorven schoenmaker. Hij werd zelf onderwijzer, schrijver, vakbondsbestuurder en zelfs Tweede Kamerlid. In 2023 verscheen de biografie Theo Thijssen (1879–1943). Schrijver, schoolmeester, socialist door Peter-Paul de Baar.

Dick Matena ontving in 1986 de Nederlandse Stripschapsprijs en in 2003 de Vlaamse Staatsprijs voor het beeldverhaal. Behalve Kees de jongen maakte hij beeldromans van onder meer Reves De avonden en Elsschots Kaas.